自分の活動と日々の生活だけではなく、他のJICA隊員の活動を通じて、ウガンダの現状を少しでも広く見ようと思っている。ちょうど一月ほど前(3月半ば)に、同期の獣医の短期隊員の任地を訪ねた時のことについて。
彼は、首都カンパラより250kmほど西に離れたKifufura県(←)のKazoなる、JICA職員もウガンダ人もあまり知らない地域に一人入って孤軍奮闘している。同期で3名獣医隊員がいたのだが、一番過酷そうな任地を選んで訪問することにした。丁度彼がカンパラに上がってきていたので、朝から一緒に任地に向かうことに。
カンパラからウガンダの各方面には、長距離マタツで数時間から時には半日以上かけて移動することができる。長距離マタツは、カンパラの中心部のOld Taxi Park(主にカンパラから東方面に向かうマタツが集まるPark)とNew Taxi Part(主に西方面に向かうマタツが集まるPart)の2箇所から乗ることができる。
←が反対側の東方面に向かうOld Taxi Park。百台以上はあるかと思われるマタツがぎっしり集まる。今回西に向かうNew Taxi Parkもこれと同じくらいの規模。
こんなたくさんの中からどうやって行き先のマタツを見つけるかと思ったが、目的地別に←な感じの看板が立てられており、案外わかりやすく見つけることができる。
Taxiは横と横がこすれあうほどぎっしり密集している(←)ので、目的のTaxiに乗ったはいいものの、Taxi Parkから出るのに人とTaxiをかき分けて進むのに精一杯である。ただ、運転手もこの密集地帯に慣れているせいか、器用に運転し、20分くらいでTaxi Parkを抜け出すことができた。
Kampalaを離れてまずは、西に120Kmほど離れたMasakaという町へ。Kampalaを抜けてもすぐはまだまだ道沿いに町並みが続く(←)。
KampalaからMasakaまでの道路は非常によく整備されており、渋滞もなくすいすい進む。しばらくこんな感じ(←)の丘陵のup downの道がつづく。
Masakaを過ぎるとだんだんのどかになってきて、道の質もだいぶ悪くなってくる(←)。
この日は日曜日だったためか、Kiruhuraまでの直通のマタツがなく、4時間たってようやくたどりついた途中のLyantondeという町(←)で下ろされることに。。
ここで食事休憩し、Refreshしたところで、さあ残りあと70-80kmの道のり。目的地までのマタツを探そうとすると、どうやらこの今にも崩壊しそうなぼろい乗用車が(←)次の目的地までの足だそうだ。しかも、このコロナクラスの小さいセダンに、ぐいぐいと前3人、後ろ4人の計7人もつめこまれて出発。
Lyantondeを過ぎると一気に道が悪くなり、舗装されていないじゃりじゃりの道(←)を7人詰め込まれたぼろいセダンでガタガタと進む。
さらに、しばらく進むと道端にTaxiに乗りたそうな人が。まあ、ただでさえ定員オーバーなので、当然通過でしょ!と思いきや、なにやら停車してどこまでいくか話している。ホントに乗るの?トランク?などと見ていると、運転手が突然降り、運転席に一人の乗客を座らせ、その乗客を尻に敷きながらさらに運転席に!
写真(←)はわかりづらいが、左の座席に男と女(男の腕で隠れて見えない)、右の運転席に男二人(一番右が運転手で、右横からカラダを斜めにクネらせて危なっかしく運転している)の前4人、さらに子供が一人加わって後ろ5人の計9人のすし詰め状態に!
(あとからウガンダ人に聞いたら、この日は休日で警察のチェックが休みのため、こんなことになったのだそうだ。そのウガンダ人もこの話には笑っていたが・・・。)
定員オーバーどころではない状態でガタガタと進みながら、目的にのKazoに日が沈む前になんとかたどり着いた。11:30にカンパラを出て1時間の休憩を含め18:00着、6時間半の行程にさすがにぐったりである。
(※ちなみに帰りは、朝5:30発のカンパラ行きの直通マタツで、オフロードMax:90km、オンロードMax:140kmでぶっとばし、5時間弱であっというまにカンパラに。。)
←が、同期の獣医隊員が活動しているOffice(Veternary Center)兼住居である。Kazoという電気も水道もない小さな町(村?)の中心から少しはなれた丘の上にぽつんとたち、さながら”Dr. コトー診療所”のようである。
←が宿泊部屋。なかなか渋い感じです。電気・ガス・水道のインフラが一切ないこの地では、電気はソーラー発電(もちろんJICAが支援しているような施設のみ)、水は雨水タンク、トイレは汲取り式、火は炭火である。世間的にはすでにおじさんの部類にはいってきた私は一泊二泊はなんとかなるが、まるまる2ヶ月ここで過ごした彼のガッツはには頭が下がるばかりである(2年も村に入っている村落開発隊員はいわずもがな・・・)。
さて、次の日はいよいよ一日獣医体験である。