先週末は派遣先の同僚が毎週いっているという教会に連れてってくれるとのことで、日曜日の朝から教会に見学にいくことにした。ウガンダは過半数がキリスト教(残りの10%程度がイスラム)を信仰しており、毎週教会に通っている敬虔なChristianが非常に多い。
どんなローカルな教会に連れて行ってもらえるんだろうと想像もつかなかったが、今回連れて行ってもらったのは、カンパラの中心部から少し西南に外れた、
Miracle Centre Cathedralという非常に大きな教会(←)。なんでもムセベニ大統領も寄付して建造されたウガンダでも最大級の教会らしい。
Catholic? Protestant?と宗派を尋ねてみたところ、"
Pentecostal"(?)といっていた。静かに祈りをささげるCatholicとProtestantと対照的に、Pentecostalはいわゆる"Gospel"を歌いながらにぎやかに祈りをささげる宗派だそうだ。
教会の中に入ってみると、イメージしていた教会の施設とは異なり、コンサート会場のような近代的な施設(←)。なんと10,000人もの人を収容できるようだ。
さっそくゴスペルのような音楽が始まり、みんな立ち上がって歌って踊って会場のVoltageがどんどんあがっていく(↓序盤でもこの盛り上がり。中盤以降はもっとノリノリになったのだが非常に残念ながら序盤の動画のみ。)
何曲か過ぎて会場のVoltageがあがったところで、若いpreacher(40歳くらいだろうか?)が登場し、なんとその人まで"ハレルヤ! ハレルヤ!"といって、歌って踊りまくっている。
ようやく歌と踊りがひと段落し、preacherの説教が始まったところで、どこから我々のことを聞きつけたか、”今日は外国からSpecialゲストが来ている”といって、いきなりFianceeと一緒に、5000人以上はいただろう観衆の壇上に引き上げられた。preacherは非常にsmartな人で、日本にも来たことがあるらしく、”どこからきたの?”とか"何しにウガンダに来てるの?"とか”私は神戸牛が大好きだ”(?)とかいっていくつか会話をしてくれた。最後に、”Webale Nyo”(ルガンダ語で"ありがとう")と観衆に挨拶したら、非常に盛り上がってくれた。言葉の力は非常に強く、片言でも話せるようになっておいてよかった!
その後もpreacherの”説教”というよりは、話が非常にうまく、選挙の街頭パフォーマンスのような感じで会場を盛り上げながら、聖書のひとコマの意味を現代風に説いていた。最後はまたゴスペルで歌って踊って華やかに終了。1時間半ほどの時間が楽しくあっというまに過ぎ去った。教会に来ているというよりはコンサートに来て、おまけにいろいろ聖書の道徳について学んだという感じだ。堅苦しくなく、楽しみながら大事なことを学ぶ、市民に根付いた非常にすばらしい環境に見えた。
こういう場所は観光ではなかなかこれないので、”国際協力”のみならず”市民交流”の意義もある青年海外協力隊の醍醐味を存分に味わった一日だった。残りの時間もどんどん地元の人の中に入っていろいろ体験を重ねていきたい。