あまりに一度に写真を撮ったため整理がしきれていなかったが、ここにきていまさらながらではあるが、3月末に初めて行ったサファリでの出来事について。
ウガンダに来る前は、アフリカ→サファリ→ライオン?ゾウ?シマウマ?キリン?という短絡的な発想しか持ちあわせていなかったが、もちろんこういった動物もそこら辺にいるのではなく、かぎられた国の一部の場所でしかみることができない。東アフリカでは、外国人が想像するいわゆる”サファリ”は、ケニアのマサイ・マラやタンザニアのセレンゲティ、ンゴロンゴロといった世界に名だたる国立公園であり、ウガンダの国立公園は規模も小さく、動物もまばら、といったことをちらほら見聞きしていた。
が、、初めてのサファリは自然のすばらしさを感じることができる予想以上に大満足の体験であった。
盛りだくさんなので数回に分けて投稿。まずは初日の移動から。
今回は既に帰国してしまった同期の獣医のボランティア短期隊員の方3名とそのプロジェクトを担当している専門家、そしてシニアボランティアの方1名含めて計6名でウガンダの西の果てにある
Queen Elizabeth National Parkを週末に2泊3日で旅行した(詳細は同行した
専門家の方のWebsiteにも綺麗な写真付きでUpされている)。
カンパラから1~2時間ほど車で移動すると、ちょうど道が北半球から赤道にさしかかり南半球に入る。←は赤道地点にあるモニュメント。
車で数時間ほど経て、国立公園の全景が一望できるポイント(←)に。緑に覆われた丘陵地帯が広がるウガンダの他の地域に比べて、国立公園一帯は平坦な大地が続くサバンナ地帯。
さらに進んでいくと、いよいよ国立公園の入り口に。
公園に入るとすぐに道沿いでもいろんな動物が現れてくる。
←はイボイノシシ。
←はAfrican Buffaro。
宿泊するロッジは国立公園内にあり、ロッジに近くなると綺麗な湖の風景(←)が広がってくる。
←が今回宿泊した
Mweya Safari Lodge。湖を眼下に見下ろす絶景のLocationに建っている。なんと、このロッジも5月に
ウガンダでMBAのInterviewを受けたAlumniのグループが経営しているという。
サファリのど真ん中にあるにもかかわらず、首都カンパラのどの施設よりも快適で、ここウガンダだっけ?と目を疑わんばかりの環境。ちなみに宿泊料はもちろん$100/泊と外国人向けの価格。”サファリに動物を見に来る”などという贅沢な遊びは外国人にしかできないよう(配属先の同僚もサファリで動物などみたことがないそう)で、やや複雑な気分だ。
この日は久々のバスタブで日頃の疲れを癒し、次の日はいよいよGame DriveにBoat Safariと陸から水上から本格的に動物の姿を追いにいく。